Boekrecensie: Orgieën voor Beginners

Ik moet tot mijn schande - of gebrek aan schande - bekennen dat ik nooit deel heb genomen aan een orgie. Maar toen er een boek in mijn handen belandde dat beloofde een soort Orgieën voor Dummies te zijn, werd mijn nieuwsgierigheid gewekt. De zuurstokkleurige voorkant lijkt gemaakt voor een vrolijke noot op de koffietafel, maar tenzij je bezoek over het algemeen erg vrijzinnig is, valt dit af te raden. Voor raadpleging tijdens een orgie lijkt het boek ook weinig geschikt - door het gebrek aan illustraties is het echt een werkje waar je voor moet gaan zitten.
De auteur, Simon Sheppard, is niet iemand die je snel aan het blozen krijgt: hij schreef al een paar boeken met erotische verhalen en in Kinkorama ging hij hoogstpersoonlijk op onderzoek uit in de wereld van ‘perverse’ sex (glory holes, voeten-fetish, S/M, fisten, travestieten, luiers…). Hoewel dat interessant was om te lezen, voelde ik weinig aandrang om me er zelf aan te wagen. Ik was benieuwd of het Sheppard deze keer wèl zou lukken om me te perverteren, zeker omdat een quote op de achterkant van het boek belooft: ‘Guaranteed to turn the uptightest prude into a born-again group-scene slut’.
Zowel voor organisatoren als bezoekers blijkt het maar een ingewikkelde bedoening, vol impliciete en expliciete regels over hygiëne en safe sex en een mijnenveld van gedragsregels, die afhankelijk zijn van het soort feest. Voor een - relatief - braaf mannetje als ik blijft het moeilijk voor te stellen dat je de zitkamer met plastic zakken bedekt voor een lekkere plasparty. Sheppard maakt duidelijk dat een achtergebleven vlek of twee nu eenmaal bij de nasleep hoort en ook dat in een situatie met zo veel heen en weer wippende mannen safe sex een relatief begrip blijft. Ik zal het toch bij 1-op-1 houden: meer focus en meer controle. Nou ja, en misschien eens 1-op-2, voor speciale gelegenheden. Tijdens kerstmis of zo.

Simon Sheppard:
Sex Parties 101 ISBN 1-55583-867-7
Kinkorama - Dispatches from the Front Line of Perversion ISBN 1-55583-634-8

(Gepubliceerd in de Gay Krant, 2005)

Boekrecensie: Het Witte Paard aan de Ketting

Je bent een tijd een Happy Single, leeft je uit tot je op Romantische wijze Mr. Right tegenkomt met het Grote Hart en als het even meezit de Grote Bankrekening en/of de Grote Penis (laten we eerlijk zijn). Je adopteert misschien wat leuke koters en dan leef je samen nog lang en gelukkig. Althans, dat is hoop die veel homo-mannen hebben, maar het leven blijkt toch een stukje ingewikkelder.
Dr. Kenneth D. George schreef met Keeping Mr. Right een vervolg op zijn Mr. Right is Out There. Hij richt zich nu op het bereiken van een happily ever after met de reeds gevonden Ridder op het Witte Paard. Hij hamert vooral op het belang van het duidelijk communiceren van verwachtingen en gevoelens binnen een relatie. Hij zegt daarbij zinnige dingen, maar veel van de ‘opdrachten’ voor de lezer komen erg geitenwollensokkerig over. Verder beweert hij dat er binnen homo-relaties altijd een machtsstrijd speelt en geeft hij tips om daar mee om te gaan. Open relaties raadt hij af omdat dat al snel tot onstabiliteit zou leiden. Hij verdedigt met iets te veel nadruk relaties met een groot leeftijdsverschil - de schrijver heeft zelf een twintig jaar jongere vriend - maar een hoofdstuk over bijvoorbeeld omgaan met culturele verschillen binnen een relatie ontbreekt. Toch jammer voor de metropool-homo’s, die daar steeds vaker mee te maken krijgen.
Ik heb volgens Dr. George een succesvolle relatie (want: langer dan vijf jaar en still going strong) maar of ik door het lezen van dit boek gelukkiger zal worden, valt te betwijfelen. Voor mij liever het meer cynische, al wat oudere boek Finding True Love in a Man-Eat-Man World (1996). Het dekt met gevoel voor humor daten, seks en relaties, al is het duidelijk gedateerd door met name het ontbreken van internet in de paringsdans. Tja, cynisme of liefde met een hoog Dr. Phil-gehalte - de realiteit ligt, zoals vaak, in het midden.

Keeping Mr. Right - Dr. Kenneth D. George ISBN 1-55583-800-6
Finding True Love in a Man-Eat-Man World - Craig Nelson ISBN 0-440-50689-1

(Gepubliceerd in de Gay Krant, 2005)

Boekrecensie: Secrets of a Gay Marine Pornstar

Secrets of a Gay Marine Porn Star klinkt als een boek om met één hand in je schoot te lezen. Maar dat valt mee. (Of tegen, afhankelijk van je verwachtingen.) Het is de autobiografie van Rich Merritt, in xxx-kringen beter bekend als Danny Orlis. Rich kwam in het nieuws als de anonieme spil van een ophef veroorzakend voorpagina-artikel van de New York Times, in 1998. Het illustreerde de problemen van homo’s bij de Amerikaanse marine, die door de ‘don’t ask, don’t tell policy’ gedwongen worden een dubbelleven te leiden.
Zijn verhulde identiteit liet zich niet al te moeilijk raden door intimi en toen het blad The Advocate er achter kwam dat Rich tijdens zijn dienstperiode mee had gespeeld in enkele porno-films, schroomden ze niet dit in de openbaarheid te gooien, met opnieuw een rel als gevolg.
Het boek begint met dit schandaal om vervolgens terug te duiken naar Rich’s streng Christelijke opvoeding aan het benauwende Bob Jones instituut. Rich heeft genoeg stof ter beschikking: masturbatie-maagd tot boven de twintig, in ontkenning over zijn homoseksualiteit tot zijn vijfentwintigste, zijn dubbelleven bij de marine, onbezonnen uitstapjes in de wereld van striptease en porno, klinische depressie, verslaving aan pillen en drank en zelfmoordpogingen.
Hoewel het boek te veel minder interessante details bevat en er een flink aantal pagina’s gesnoeid had mogen worden, blijft het je boeien, ondanks de wat droge stijl. Rich toont zich impulsief en behaagziek, soms wat arrogant, andere keren ontwapenend eerlijk en to-the-point, zoals wanneer hij toegeeft problemen te hebben gehad met voortijdig klaarkomen. Hij schijnt aan het eind van het boek zelf te denken dat hij zijn leven op de rails te heeft, maar je vraagt je als lezer af of hij toch niet nog eens zal ontsporen. Als eind-dertiger, heeft hij hopelijk nog een lange rit in het vooruitzicht.

Secrets of a Gay Marine Pornstar – Rich Merritt ISBN 0-7582-0968-1
http://www.richmerritt.com/

(Gepubliceerd in de Gay Krant, 2005)

Boekrecensie: Heb je even voor mij?

In deze jachtige tijden heb je niet altijd de puf om je door een dikke roman heen te graven. Soms heb je alleen genoeg rust voor een literair vluggertje: een paar inspirerende citaten of goede grappen. Het zijn dit soort boeken (boekjes) die het ook goed doen op de koffietafel, om een wachtende gast te vermaken als je daar zelf even geen gelegenheid toe hebt.
The Quotable Queer bevat citaten niet alleen van maar ook over homo’s van zowel vriend als vijand. Auteur Minnie van Pileup maakt het zichzelf iets te makkelijk door veel quotes van die grappige homo’s uit het populaire Queer Eye for the Straight Guy als vulling te gebruiken. Vaak zijn deze niet leuker dan wat de gemiddelde gevatte kroegnicht uit zijn mouw kan schudden. Naast de melige en soms diepzinnige uitspraken, zijn er ook citaten te vinden uit de Amerikaanse politiek, inclusief woede opwekkende uitspraken van extreem rechts. Een interessant boekje, al zit er tussen de juweeltjes te veel nepgoud.
Voor de kattenliefhebber is er nu eindelijk een visueel hulpmiddel voor het beantwoorden van die prangende vraag: Is your Cat Gay? In een dun hardcovertje met simpele maar effectieve plaatjes worden de aanwijzingen op een rijtje gezet: ‘Is kitty appalled by anything less than sushi-quality tuna served on Limoges?’ Meer een boekje dat je zou kopen als cadeautje dan voor jezelf, maar goed voor een humoristisch vluggertje.
Persoonlijke favoriet is het mooi vormgegeven (maar wel wat duurdere) When I Knew. Stijlvolle illustraties en foto’s omlijsten typografisch creatief weergegeven anekdotes van holebi’s over het moment dat zij of mensen in hun omgeving tot de conclusie kwamen dat ze ‘anders’ waren. Soms is het een ontroerend verhaaltje, soms één gevatte zin: ‘I was officially told when my wife and boyfriend sat me down and said, “You’re gay!”.’ Dit aantrekkelijke pakketje verdient zijn weg te vinden naar menig roze koffietafel.

“The Quotable Queer”- Minnie van Pileup ISBN 159 233 12 03
Is your Cat Gay? - Charles Kreloff, Patty Brown, Victoria Roberts ISBN 074 326 40 88
When I Knew - Robert Trachtenberg, Tom Bachtell ISBN 006 057 14 62

(Gepubliceerd in de Gay Krant, 2005)

Boekrecensie: Yaoi - Homo Manga

In principe zijn alle traditionele manga’s - dat wil zeggen, Japanse strips - ‘van de verkeerde kant’. De verhalen beginnen op wat naar westers gebruik de laatste pagina is en de plaatjes/tekstballonnen moeten tegen ons gevoel in van rechts naar links gelezen worden. Er is echter een hele stroming die ook qua inhoud van de ‘verkeerde’ kant is: Yaoi, oftewel ‘boy’s love’ verhalen. Dit genre schijnt vooral onder vrouwen in Japan populair te zijn.
De personages in deze strips zijn een absolute tegenhanger van de Tom of Finland spierbundels. De mannen zijn slank, onbehaard en hebben halflang haar dat voortdurend voor hun grote ogen met lange wimpers hangt. Ze dwepen uitgebreid en in melodramatische poses, verscheurd door hun passies en twijfels, die meestal ontstaan door een driehoeksverhouding. De verhalen zijn vrij eenvoudig en dat is maar goed ook, omdat een onervaren lezer al snel het spoor bijster zou raken door de wat rommelige manier van vertellen en vreemde schommelingen in toon. Tussen al het romantisch drama is soms ook opeens een grafisch wat verhulde maar expliciete handeling te vinden zoals een vinger die een kont in glijdt of een wat wazig weergegeven ‘echte’ penetratie.
Vooral voor de liefhebbers van soaps en strips valt het aan te raden zich een keer te wagen aan de intrigerende cultuurbotsingen die manga te bieden heeft. Wie daarna behoefte heeft aan meer diepgang, kan ik de klassieke graphic novel (geen manga) Stuck Rubber Baby aanbevelen, een coming out / coming of age verhaal dat speelt in het Amerika van de jaren zestig.

Naduki Koujima, Selfish Love vol 1 ISBN 1586649590
Kazuma Kodaka, Kizuna: Bonds of Love vol. 1 ISBN 1586649566
Shinobu Gotoh, Shoko Takaku, Passion vol. 1 ISBN 1569709785
Howard Cruse, Stuck Rubber Baby ISBN 1563892553

(Gepubliceerd in de Gay Krant 2005)

Boekrecensie: Historische Homo Sex

De Engelse schrijver Nigel Cawthorne wordt mateloos gefascineerd door het sex- en liefdesleven van beroemdheden en hij is lang niet de enige, blijkt uit de verkoopcijfers van roddelbladen. Maar waar die bladen zich richten op minieme pseudo-ontwikkelingen van dag tot dag in het hier en nu, blikt Cawthorne liever terug op het verleden en vat de levens van de groten der aarde bondig samen. In zijn ‘Sex Lives…’ reeks, bekijkt hij amoureuze escapades van onder andere presidenten, dictators, artiesten en - jawel - pausen: ‘lots of them ­have been very bad boys’. Begin dit jaar verscheen Sex Lives of the Famous Gays en in augustus kunnen we de Famous Lesbians tegenhanger verwachten.
Hij begint Famous Gays met twee hoofdstukken over de onvermijdelijke Oscar Wilde en wijdt in verhouding de meeste pagina’s aan hem. Daarbij schippert hij soms oncomfortabel tussen volledigheid en beknoptheid. Vele namen vliegen voorbij maar er is geen ruimte om ze tot leven te brengen. De meeste andere famous gays (o.a. Rimbaud & Verlaine, J. Edgar Hoover, Yukio Mishima en Quentin Crisp) krijgen slechts zo’n tien tot twintig pagina’s toebedeeld en die aanpak werkt beter. Het zijn smaakmakende, vetvrije stukjes die je doen voornemen ooit andere, uitgebreidere biografieën over ze door te zwoegen.
Cawthorne’s schijfstijl is vlot en hij meldt met aanstekelijk plezier de wat grovere details, zoals het verslag van het anaal onderzoek waaraan Verlaine onderworpen werd om te zien of hij zich schuldig had gemaakt aan homo-seks. Hij plaatst komische terzijdes die soms minder komisch zijn dat hij denkt, maar het blijft een vermakelijk, informatief boek en is voor de beginnende homo historicus zeker de moeite waard.
Nigel Cawthorne, Sex Lives of the Famous Gays ISBN 1853755540
Sex Lives of the Famous Lesbians ISBN 1853755559

(Gepubliceerd in de Gay Krant, 2005)