Boekrecensie: Orgieën voor Beginners

Ik moet tot mijn schande - of gebrek aan schande - bekennen dat ik nooit deel heb genomen aan een orgie. Maar toen er een boek in mijn handen belandde dat beloofde een soort Orgieën voor Dummies te zijn, werd mijn nieuwsgierigheid gewekt. De zuurstokkleurige voorkant lijkt gemaakt voor een vrolijke noot op de koffietafel, maar tenzij je bezoek over het algemeen erg vrijzinnig is, valt dit af te raden. Voor raadpleging tijdens een orgie lijkt het boek ook weinig geschikt - door het gebrek aan illustraties is het echt een werkje waar je voor moet gaan zitten.
De auteur, Simon Sheppard, is niet iemand die je snel aan het blozen krijgt: hij schreef al een paar boeken met erotische verhalen en in Kinkorama ging hij hoogstpersoonlijk op onderzoek uit in de wereld van ‘perverse’ sex (glory holes, voeten-fetish, S/M, fisten, travestieten, luiers…). Hoewel dat interessant was om te lezen, voelde ik weinig aandrang om me er zelf aan te wagen. Ik was benieuwd of het Sheppard deze keer wèl zou lukken om me te perverteren, zeker omdat een quote op de achterkant van het boek belooft: ‘Guaranteed to turn the uptightest prude into a born-again group-scene slut’.
Zowel voor organisatoren als bezoekers blijkt het maar een ingewikkelde bedoening, vol impliciete en expliciete regels over hygiëne en safe sex en een mijnenveld van gedragsregels, die afhankelijk zijn van het soort feest. Voor een - relatief - braaf mannetje als ik blijft het moeilijk voor te stellen dat je de zitkamer met plastic zakken bedekt voor een lekkere plasparty. Sheppard maakt duidelijk dat een achtergebleven vlek of twee nu eenmaal bij de nasleep hoort en ook dat in een situatie met zo veel heen en weer wippende mannen safe sex een relatief begrip blijft. Ik zal het toch bij 1-op-1 houden: meer focus en meer controle. Nou ja, en misschien eens 1-op-2, voor speciale gelegenheden. Tijdens kerstmis of zo.

Simon Sheppard:
Sex Parties 101 ISBN 1-55583-867-7
Kinkorama - Dispatches from the Front Line of Perversion ISBN 1-55583-634-8

(Gepubliceerd in de Gay Krant, 2005)

Boekrecensie: Het Witte Paard aan de Ketting

Je bent een tijd een Happy Single, leeft je uit tot je op Romantische wijze Mr. Right tegenkomt met het Grote Hart en als het even meezit de Grote Bankrekening en/of de Grote Penis (laten we eerlijk zijn). Je adopteert misschien wat leuke koters en dan leef je samen nog lang en gelukkig. Althans, dat is hoop die veel homo-mannen hebben, maar het leven blijkt toch een stukje ingewikkelder.
Dr. Kenneth D. George schreef met Keeping Mr. Right een vervolg op zijn Mr. Right is Out There. Hij richt zich nu op het bereiken van een happily ever after met de reeds gevonden Ridder op het Witte Paard. Hij hamert vooral op het belang van het duidelijk communiceren van verwachtingen en gevoelens binnen een relatie. Hij zegt daarbij zinnige dingen, maar veel van de ‘opdrachten’ voor de lezer komen erg geitenwollensokkerig over. Verder beweert hij dat er binnen homo-relaties altijd een machtsstrijd speelt en geeft hij tips om daar mee om te gaan. Open relaties raadt hij af omdat dat al snel tot onstabiliteit zou leiden. Hij verdedigt met iets te veel nadruk relaties met een groot leeftijdsverschil - de schrijver heeft zelf een twintig jaar jongere vriend - maar een hoofdstuk over bijvoorbeeld omgaan met culturele verschillen binnen een relatie ontbreekt. Toch jammer voor de metropool-homo’s, die daar steeds vaker mee te maken krijgen.
Ik heb volgens Dr. George een succesvolle relatie (want: langer dan vijf jaar en still going strong) maar of ik door het lezen van dit boek gelukkiger zal worden, valt te betwijfelen. Voor mij liever het meer cynische, al wat oudere boek Finding True Love in a Man-Eat-Man World (1996). Het dekt met gevoel voor humor daten, seks en relaties, al is het duidelijk gedateerd door met name het ontbreken van internet in de paringsdans. Tja, cynisme of liefde met een hoog Dr. Phil-gehalte - de realiteit ligt, zoals vaak, in het midden.

Keeping Mr. Right - Dr. Kenneth D. George ISBN 1-55583-800-6
Finding True Love in a Man-Eat-Man World - Craig Nelson ISBN 0-440-50689-1

(Gepubliceerd in de Gay Krant, 2005)

Boekrecensie: Heb je even voor mij?

In deze jachtige tijden heb je niet altijd de puf om je door een dikke roman heen te graven. Soms heb je alleen genoeg rust voor een literair vluggertje: een paar inspirerende citaten of goede grappen. Het zijn dit soort boeken (boekjes) die het ook goed doen op de koffietafel, om een wachtende gast te vermaken als je daar zelf even geen gelegenheid toe hebt.
The Quotable Queer bevat citaten niet alleen van maar ook over homo’s van zowel vriend als vijand. Auteur Minnie van Pileup maakt het zichzelf iets te makkelijk door veel quotes van die grappige homo’s uit het populaire Queer Eye for the Straight Guy als vulling te gebruiken. Vaak zijn deze niet leuker dan wat de gemiddelde gevatte kroegnicht uit zijn mouw kan schudden. Naast de melige en soms diepzinnige uitspraken, zijn er ook citaten te vinden uit de Amerikaanse politiek, inclusief woede opwekkende uitspraken van extreem rechts. Een interessant boekje, al zit er tussen de juweeltjes te veel nepgoud.
Voor de kattenliefhebber is er nu eindelijk een visueel hulpmiddel voor het beantwoorden van die prangende vraag: Is your Cat Gay? In een dun hardcovertje met simpele maar effectieve plaatjes worden de aanwijzingen op een rijtje gezet: ‘Is kitty appalled by anything less than sushi-quality tuna served on Limoges?’ Meer een boekje dat je zou kopen als cadeautje dan voor jezelf, maar goed voor een humoristisch vluggertje.
Persoonlijke favoriet is het mooi vormgegeven (maar wel wat duurdere) When I Knew. Stijlvolle illustraties en foto’s omlijsten typografisch creatief weergegeven anekdotes van holebi’s over het moment dat zij of mensen in hun omgeving tot de conclusie kwamen dat ze ‘anders’ waren. Soms is het een ontroerend verhaaltje, soms één gevatte zin: ‘I was officially told when my wife and boyfriend sat me down and said, “You’re gay!”.’ Dit aantrekkelijke pakketje verdient zijn weg te vinden naar menig roze koffietafel.

“The Quotable Queer”- Minnie van Pileup ISBN 159 233 12 03
Is your Cat Gay? - Charles Kreloff, Patty Brown, Victoria Roberts ISBN 074 326 40 88
When I Knew - Robert Trachtenberg, Tom Bachtell ISBN 006 057 14 62

(Gepubliceerd in de Gay Krant, 2005)

Boekrecensie: Yaoi - Homo Manga

In principe zijn alle traditionele manga’s - dat wil zeggen, Japanse strips - ‘van de verkeerde kant’. De verhalen beginnen op wat naar westers gebruik de laatste pagina is en de plaatjes/tekstballonnen moeten tegen ons gevoel in van rechts naar links gelezen worden. Er is echter een hele stroming die ook qua inhoud van de ‘verkeerde’ kant is: Yaoi, oftewel ‘boy’s love’ verhalen. Dit genre schijnt vooral onder vrouwen in Japan populair te zijn.
De personages in deze strips zijn een absolute tegenhanger van de Tom of Finland spierbundels. De mannen zijn slank, onbehaard en hebben halflang haar dat voortdurend voor hun grote ogen met lange wimpers hangt. Ze dwepen uitgebreid en in melodramatische poses, verscheurd door hun passies en twijfels, die meestal ontstaan door een driehoeksverhouding. De verhalen zijn vrij eenvoudig en dat is maar goed ook, omdat een onervaren lezer al snel het spoor bijster zou raken door de wat rommelige manier van vertellen en vreemde schommelingen in toon. Tussen al het romantisch drama is soms ook opeens een grafisch wat verhulde maar expliciete handeling te vinden zoals een vinger die een kont in glijdt of een wat wazig weergegeven ‘echte’ penetratie.
Vooral voor de liefhebbers van soaps en strips valt het aan te raden zich een keer te wagen aan de intrigerende cultuurbotsingen die manga te bieden heeft. Wie daarna behoefte heeft aan meer diepgang, kan ik de klassieke graphic novel (geen manga) Stuck Rubber Baby aanbevelen, een coming out / coming of age verhaal dat speelt in het Amerika van de jaren zestig.

Naduki Koujima, Selfish Love vol 1 ISBN 1586649590
Kazuma Kodaka, Kizuna: Bonds of Love vol. 1 ISBN 1586649566
Shinobu Gotoh, Shoko Takaku, Passion vol. 1 ISBN 1569709785
Howard Cruse, Stuck Rubber Baby ISBN 1563892553

(Gepubliceerd in de Gay Krant 2005)